Gatos em Istambul: os verdadeiros proprietários da cidade

Bem-vindos ao programa "Türkiye: Um Encontro Entre o Ocidente e o Oriente”, que busca explorar temas que possam interessar tanto àqueles que desejam visitar ou morar na Türkiye quanto aos curiosos sobre o país. Hoje, vamos falar sobre algo, ou alguém, que não passa despercebido por aqui, especialmente em Istambul. Esse pequeno elemento está em todos os lugares e faz parte da essência da cidade. Na verdade, não é um, são vários. São um grupo de habitantes, presentes em grande quantidade e que possuem prestígio e admiração. Eles são cativantes e conseguem arrancar um sorriso até dos mais mal-humorados. Você ainda não sabe do que se trata? Estamos falando dos gatos - os verdadeiros donos e proprietários de Istambul!

É impossível passar pela Türkiye e não notar a presença desses pequenos habitantes, especialmente em Istambul - conhecida como a cidade dos gatos. Eles estão em, literalmente, todos os lugares. Em cafés, restaurantes, hotéis, supermercados, vitrines de lojas e até em cima dos carros. Pasme, até dentro dos hospitais. A verdade é que isso não é um problema para os turcos. Pelo contrário, eles são muito bem-vindos e respeitados em todos os lugares, sejam públicos ou privados. Os mais de 100.000 gatos que habitam Istambul se tornaram parte da paisagem, da dinâmica e da cultura da cidade. Eles são engraçados, invasivos e invasores, bem quistos e transformam cada esquina em um lugar de puro entretenimento. As travessuras, olhares curiosos e jeitinho cativante alegram a cidade e atraem muita atenção. Mas, não é apenas nas ruas que eles vivem, os gatos também são animais de estimação em diversas casas turcas, na maior parte das vezes, adotados.

Não se sabe ao certo desde quando ou porquê esses bichos são tão estimados na Türkiye. Mas, sabe-se que não é de hoje que eles possuem seu espacinho (ou espação) nessa cultura, já que desde o Império Otomano eles são populares, devido à sua capacidade de controlar roedores. Esse elemento tornou-os uma parte indispensável das famílias durante a época do Império Otomano. Relatos do século XVI relatam a existência de hospitais e jardins para gatos em Constantinopla e arredores, onde os habitantes locais alimentavam e cuidavam de grandes populações perdidas. Muitas destas tradições persistem até hoje. A religião também desempenhou um papel fundamental na construção dessa relação, afinal o Islã considera os gatos animais limpos, o que é muito importante para os muçulmanos, já que a limpeza é altamente valorizada na religião. A habilidade dos gatos de se limparem é visto como uma qualidade positiva de acordo com os preceitos islâmicos de pureza e higiene. E mais que isso, eles eram muito queridos pelo Profeta Muhammed, que declarou que "O afeto pelos gatos faz parte da fé”. Há relatos de que o próprio Profeta Muhammed tinha um gato de estimação chamado Muezza, que ele amava e respeitava profundamente. Eles também são permitidos em mesquitas e em casas muçulmanas, onde são considerados como companheiros e animais estimados.

Os gatos de rua turcos não são de ninguém e, ao mesmo tempo, são de todos. Nunca imaginei que eu, uma pessoa alérgica e que sempre preferiu cachorros, hoje iria levar comida para os gatos na rua. Sim, eles são muito bem alimentados e cuidados por todos. Em toda a cidade há vasilhas de comida, água e até pequenas casinhas e camas. Esse é um esforço comunitário que permite que os gatos vivam com muita dignidade. Os gatos feridos ou doentes muitas vezes são assistidos com a coleta de gorjetas em restaurantes ou tem suas despesas custeadas por um grupo de pessoas que moram no bairro. Essa consideração pela vida dos animais é algo que inspira e contagia a todos, até aqueles que possuem menos afeição pelos felinos.

No ano passado, as notícias divulgaram histórias de pessoas que fizeram grandes esforços para resgatar gatos presos nos escombros do sismo que atingiu diversas partes do país. Esse amor e cuidado pelos gatos demonstra o respeito por todas as formas de vida, algo que nos torna mais completos, mais compassivos e mais humanos. Esses simples pequenos animais que esbarramos diariamente nas esquinas, cafés e parques nos ensinam a apreciar a beleza nas pequenas coisas, a encontrar conforto em uma companhia silenciosa e a valorizar a união entre diferentes seres. Sem dúvidas, a Türkiye não seria tão especial sem a presença desses pequenos seres que fazem uma grande diferença.

Este programa foi redigido por Victoria Cordeiro